目前市場上視頻管理平臺存在兩種形態：硬件和軟件。硬件的形態我們一般稱之為NVR，其本質是把管理軟件嵌入到非標準的硬件中，與DVS、IPC和CMS等構成一個完整的視頻監控系統。NVR的外形上和DVR相似，具有安裝簡便和可靠性高等優點。而純軟件的視頻管理平臺我們一般簡稱為VMS，通常情況下在COTS(Commercial off the shelf)的標準服務器上安裝并運行，其在擴展性、標準性和集成性方面的優勢都非常明顯。

　　在對VMS進行評估時可以從以下5個方面進行考察，即：平臺架構，承載能力，用戶界面，整合能力和可擴展性。

　　平臺架構

　　相對于模擬和數字系統，網絡視頻監控系統的優越性主要體現在中型和大型的監控系統中，因為平臺架構直接決定了系統穩定性。作為網絡視頻監控的核心和大腦，VMS控制和管理系統中所有的硬件包括前端設備、存儲、服務器、工作站和電視墻等，為了滿足大型系統的要求，多服務模塊和多層次的架構也被廣泛的應用。

　　承載能力

　　承載能力是指VMS能夠支持的監控點數和用戶訪問服務器數量，這項指標決定了系統的建設規模。在服務器端承載能力主要體現在VMS的存儲能力，一個高清的全幀率的實時存儲會耗用大量的系統資源，因此一個高效的存儲機制是決定服務器承載能力的主要因素。而客戶端的承載能力主要體現在VMS的軟解碼效率，隨著編解碼算法的逐步提高，對CPU的資源耗用也越來越高，比如說H.264的解碼要求就比MPEG4高約一倍。可以通過客戶端同時看幾路視頻并且沒有延遲和丟幀的現象來衡量一個客戶端軟件承載能力。

　　用戶界面

　　一個軟件使用界面的友好性有時候直接決定了用戶的購買取向。VMS管理著海量的視頻數據和繁瑣的配置界面，一個良好、直觀的用戶界面可以大大地提高管理效率和培訓時間。筆者認為界面的標準化也是趨勢之一，目前主流的平臺都是在Windows上運行，因此視頻管理軟件可以按照Windows的模式來設計，比如說樹狀列表，窗口托拉和菜單等Windows的標準界面模塊。

　　整合能力

　　整合能力包括了對舊系統的改造能力和對其他子系統的兼容性。目前99%的系統都是以模擬和數字系統為主，管理平臺如何在不浪費現有設備的情況下把DVR、DVS、IPC等設備統一接入，這是一個復雜而繁瑣的工作。此外視頻監控系統不是獨立存在的，所以如何與門禁、消防、報警等子系統兼容也是評估VMS時需要考慮的問題。

　　可擴展性

　　隨著系統規模的不斷加大，擁有幾百個點和幾千個點的監控項目層出不窮，管理平臺要如何去滿足一個不斷擴展的監控系統的需求，那么擴展性就成為考驗VMS其中一個重要的因素。筆者認為視頻管理軟件必須有簡單的許可證模式和開放的架構。比如說Aimetis Symphony采用的是一個攝像機和一個許可證的模式，就受到業界的歡迎，而且該軟件不收取任何費用，一個攝像機一個許可證，當系統擴展的時候客戶只需要再多購買許可證，并不需要重新更換服務器和軟件，大大節省了成本。