紅外一體化攝像機是將攝像機、防護罩、紅外燈、供電散熱單元等綜合成為一體的攝像設備。它實現夜視的基本原理是利用普通CCD黑白攝像機可以感受紅外光的光譜特性(即可以感受可見光，也可以感受紅外光)，配合紅外燈作為“照明源”來夜視成像。紅外燈的功率和角度，攝像機的配置，一定焦距的感紅外鏡頭，以及是否有良好的供電散熱處理是判斷紅外一體化攝像機性能的重要參數。

　　利用此原理制成的攝像機最典型的就是紅外熱像儀，但是，這種特殊的紅外攝像機造價昂貴，因此僅限于軍事或特殊場合使用。而主動紅外攝像技術，是采用紅外燈輻射“照明”(主要是紅外光線)，應用普通低照度黑白攝像機、彩色轉黑白攝像機或紅外低照度彩色攝像機，感受周圍景物和環境反射回來的紅外光實現夜視監控。主動紅外攝像技術成熟，穩定，成為夜視監控的主流。

　　在夜視監控系統中，常規的辦法是利用可見光照明，但這種方式存在不能隱蔽、容易暴露監控目標等缺點，因此使用較少;目前隱蔽、科學的夜視監控是采用紅外攝像技術。紅外攝像技術分為被動式和主動式。被動紅外攝像技術是利用任何物質在絕對零度(-273℃)以上都有紅外線輻射，物體的溫度越高，輻射出的紅外線越多。

　　目前市場上也有許多產品是攝像機與紅外線投射器分開的，這需要用戶對紅外燈和攝像機的性能有足夠的了解，能夠根據紅外燈的角度、攝像機鏡頭參數等作合理的搭配。